約翰·弗蘭肯海默導演的一流政治驚悚片。編導將冷戰時代的政治諷刺與懸疑故事作出完美的結合，氣氛緊湊逼人，極具戲劇張力。 故事背景是韓戰之後的美國，勞倫斯·夏威返國時被當作戰爭英雄，榮獲國會勳章，但他同一排的弟兄和他的排長法蘭克·辛納屈都不清楚他在戰場上幹了什麼英勇行為？辛納屈時常夢到韓戰的奇怪景象，決定調查真相，終於發現他們那一排的人原來曾被北韓軍隊俘虜並加以洗腦，夏威已變成蘇聯派到美國作政治暗殺的洗腦殺手。 劇情發展溶合了寫實幻想與象徵，彼此交錯進行，因此映象的處理亦十分複雜，有如一列不斷在變速的火車，對於能夠進入情況的觀眾是會看得很過癮的。